O que é leopardo das neves?

Leopardo-das-Neves

O leopardo-das-neves (Panthera uncia), também conhecido como irbis, é um felino de grande porte nativo das cordilheiras da Ásia Central e Meridional. É caracterizado por sua pelagem grossa e cinza-esbranquiçada, marcada com rosetas pretas, e sua longa cauda que usa para equilíbrio em terrenos rochosos e íngremes.

• Distribuição e Habitat: O habitat principal do leopardo-das-neves são as regiões montanhosas, geralmente acima da linha das árvores, em altitudes entre 3.000 e 4.500 metros. São encontrados em países como Afeganistão, Butão, China, Índia, Cazaquistão, Quirguistão, Mongólia, Nepal, Paquistão, Rússia, Tadjiquistão e Uzbequistão.

• Adaptações: Este felino possui diversas adaptações para sobreviver em seu ambiente hostil. Sua pelagem densa o protege do frio extremo, enquanto suas patas largas atuam como raquetes de neve, facilitando a locomoção na neve. Seus grandes pulmões e peito permitem que ele respire eficientemente em altitudes elevadas.

• Dieta e Comportamento: O leopardo-das-neves é um predador de emboscada, alimentando-se principalmente de ungulados como o íbex, o argali (ovelha selvagem) e o bharal (ovelha azul do Himalaia). Também pode caçar presas menores, como marmotas e lebres. São animais solitários, exceto durante a época de acasalamento.

• Ameaças e Conservação: O leopardo-das-neves está classificado como vulnerável na Lista Vermelha da IUCN. As principais ameaças à sua sobrevivência incluem a caça furtiva por sua pele e ossos (usados na medicina tradicional), a perda de habitat devido à expansão humana e à exploração de recursos naturais, e a diminuição das presas devido à caça excessiva. Esforços de conservação estão em andamento, incluindo programas de combate à caça furtiva, proteção de habitat e engajamento das comunidades locais.